Todos nós ouvimos mil vezes: “Siga sua paixão”. É o conselho de carreira que está gravado em cartões de formatura e pôsteres inspiracionais. Mas e se houver uma abordagem mais poderosa? O tecnólogo Bret Victor uma vez sugeriu algo mais profundo: Siga seu princípio em seu lugar.
Pense nisso, as paixões podem ir e vir. Esse hobby de fotografia pode desvanecer, seu interesse em criptomoedas pode diminuir. Mas os princípios? São (supõe-se que sejam) as crenças fundamentais que definem como você vê o mundo.
Em sua palestra seminal “Inventing on Principle”, Victor chega ao coração desta distinção. Enquanto a paixão responde “o que eu gosto?”, um princípio responde “o que eu acredito que é importante, necessário e correto?”
Para o próprio Victor, seu princípio guia surgiu de algo que genuinamente o incomodava, isto é, ver ideias criativas morrerem porque os criadores não podiam ver o que estavam fazendo em tempo real. Não era apenas ineficiente ou irritante para ele, sentia-se errado em um nível fundamental.
“As ideias são muito preciosas para mim”, explicou Victor, “e quando vejo ideias morrendo, dói. Vejo uma tragédia. Para mim, sente-se como um erro moral.”
Isso não é uma exageração dramática. Para Victor, esta desconexão entre os criadores e seu trabalho representa uma injustiça genuína que se sente pessoalmente responsável de abordar.
Como se vê esta abordagem na prática
Vejamos como isso se desenvolve na prática. Pense na programação tradicional: você escreve código, salva, compila, executa, e finalmente vê o que acontece. Também há essa lacuna frustrante entre suas ações e os resultados.
Victor não podia suportar isso. Então construiu ferramentas onde você vê retroalimentação visual instantânea enquanto escreve. Muda um número no seu código? A visualização se atualiza imediatamente. Passa o cursor sobre um fragmento de código, e o elemento visual correspondente se destaca imediatamente.
Algo como isto pode mudar fundamentalmente como as pessoas criam. Como diz Victor, “Grande parte da criação é descoberta, e você não pode descobrir nada se não pode ver o que está fazendo.”
Também não parou com imagens estáticas. Para o desenvolvimento de jogos, criou “rastros” visuais que mostram como as mudanças afetaram o comportamento ao longo do tempo. Até os algoritmos abstratos se tornaram visualmente intuitivos através da visualização em tempo real.
A beleza da abordagem de Victor é como se estende além da programação. Para o design de circuitos, desenvolveu ferramentas que mostram voltagens e correntes atualizando-se em tempo real. Para a animação, construiu um aplicativo de iPad que permite que as pessoas manipulem e executem movimentos diretamente, em vez de apenas estabelecer keyframes que quebram o fluxo criativo.
Uma abordagem ativista em relação à tecnologia
O que torna a perspectiva de Victor tão refrescante é como enquadra este trabalho. Não como uma oportunidade “legal” de fazer algo interessante, mas como uma responsabilidade moral. Chama isso de “estilo de vida ativista” em tecnologia.
Está em boa companhia. Em sua palestra, Victor destaca outros ativistas tecnológicos cujas inovações surgiram de princípios profundamente enraizados:
- Larry Tesler, por exemplo, não podia suportar a ideia de que as pessoas estivessem “presas em modos” enquanto editavam texto, então criou cortar, copiar e colar — funções que agora damos por garantidas
- Doug Engelbart dedicou sua carreira a “permitir à humanidade resolver os problemas urgentes do mundo” através de melhores ferramentas de informação
- Alan Kay trabalhou para “trazer novas formas de pensar a uma civilização cambaleante” através da computação
- Richard Stallman construiu um movimento completo sobre a convicção de que “o software deve ser livre como em liberdade”
Claro, todos estes são engenheiros talentosos, mas o mais importante, são pessoas lutando pelo que acreditavam que era correto, frequentemente empurrando contra a sabedoria prevalecente de seu tempo.
Encontrando seu próprio princípio
Victor é refrescantemente honesto sobre como encontrar seu princípio não é um projeto de fim de semana. Levou-lhe quase uma década de exploração através de diferentes campos e disciplinas. É um trabalho profundamente pessoal, entender o que realmente importa para você debaixo das preferências e opiniões superficiais.
No entanto, nem todos os princípios têm o mesmo impacto. Dizer algo vago como “fazer as coisas simples” não lhe dá muita orientação. Contraste isso com o princípio específico de Tesler: “nenhuma pessoa deve estar presa em um modo.” Um é um sentimento agradável; o outro lhe dá uma direção clara sobre o que criar e contra o que lutar.
Um princípio forte se torna uma lente através da qual você avalia tudo o que faz. Ajuda-o a distinguir entre o correto e o incorreto em seu domínio específico. Torna-se sua bússola.
Três caminhos adiante
Victor delineia três formas em que poderíamos abordar nosso trabalho:
- O caminho do artesão: Tornar-se excelente em uma habilidade particular
- O caminho do solucionador de problemas: Abordar necessidades ou pontos de dor existentes
- O caminho impulsionado por princípios: Lutar pelo que você acredita que é correto
Esse terceiro caminho frequentemente significa abordar problemas que outros nem sequer reconhecem ainda. Você não está definido por suas habilidades ou os problemas que resolve, mas pela causa que defende.
Isso requer coragem, é claro. Provavelmente você se encontrará empurrando contra formas estabelecidas de fazer as coisas. Seu trabalho pode parecer inicialmente desnecessário para as pessoas que não compartilham sua visão. Está bem. Se seu princípio realmente importa — se realmente se trata do correto e do incorreto para você — então a luta vale a pena.
Qual é o seu princípio?
“Cada aspecto da sua vida é uma escolha”, nos lembra Victor. Escolhemos não apenas o que fazemos, mas como abordamos o que fazemos.
Contraste sua filosofia com um mundo tecnológico obcecado com métricas de engajamento e estratégias de monetização: criar tecnologia que reflita nossos valores mais profundos, que construa o mundo que acreditamos que deveria existir.
Acho essa ideia tanto desafiadora quanto libertadora. Faz perguntas mais difíceis que “em que sou bom?” ou “o que paga bem?” Pergunta: O que me importa tão profundamente que poderia lutar por isso? Que mudança eu acredito que é necessária e correta?
Sua resposta pode não chegar imediatamente. Pode levar anos de exploração e autodescoberta. Mas quando você encontrar esse princípio, essa crença central que genuinamente move você à ação, poderá descobrir seu trabalho mais significativo.
Então, novamente, qual é o seu princípio?